Khóa An Cư Đông Hùng Tráng - Xuân Kiện Hành tại Tu Viện Lộc Uyển.

Trong khóa An Cư Đông Hùng Tráng, Xuân Kiện Hành tại Tu Viện Lộc Uyển, sáng nào các thầy từ xóm Vững Chãi trên núi cũng đi bộ xuống thiền đườngThái Bình Dương và các sư cô cũng đi thiền hành từ xóm Trong Sáng lên thiền đường để cùng ngồi thiền chung. Xin các bạn cứ hình dung cảnh hơn 258 vị xuất gia và gần 200 cư sĩ cứ mỗi sáng tinh sương lại có dịp đi thiền hành, ngồi an nhiên tận hưởng khí thiêng của núi rừng. Tại chiếc nôi lớn của dãy núi Đại Ẩn Sơn ( Escondido ), đại chúng đã có dịp mỗi ngày sáng chiều ngồi thở và nhìn ra núi rừng hùng vĩ . Thiền đường Thái Bình Dương dựng trên một trái núi thấp. Đỉnh núi được những chủ đất trước san phẳng nên thiền đường khi xây lên, được ngự tọa như trên một chiếc nôi rộng bao quanh bởi rừng sồi và cây sage-rừng thật thơm . Xa xa chiếc nôi trang nghiêm được che chở bởi bốn dãy núi để không ai phải nghe tiếng ồn ào xe cộ dưới phố. Núi bao quanh mà người không bị ngợp. Ngồi thiền xong xóm nào về xóm ấy sinh hoạt riêng. Vì nhà cửa trên xóm Vững Chãi đầy đủ hơn và có thêm giường nghỉ lại cho 200 thiền sinh cư sĩ nên các thầy phải phụ trách hướng dẫn tu tập cho thiền sinh, nấu ăn luôn cho hơn ba trăm người (120 thầy và 200 cư sĩ) mỗi ngày. Sáng chủ nhật nào Sư Ông cũng cho một bài thuyết pháp tiếng Việt và một bài tiếng Anh nên đồng bào Việt và các bạn Hoa Kỳ địa phương lái xe lên nườm nượp. Những ngày có đề tài hấp dẫn như: Lẽ nào anh chết?   đọc và bình thơ thi sĩ Lưu Trọng Lư, hay nói chuyện về nhạc sĩ Lê Thương và chương trình Máu chảy ruột mềm (cứu trợ thuyền nhân) của Sư Ông, hay Nói về Kinh Cầu Nguyện cho Việt Nam của Trịnh Công Sơn hoặc Nói về sống chết hay bình thơ thiền của Vũ Hoàng Chương..., đồng bào đến đông lắm. Suốt ba tháng An Cư cả mấy trăm người chung sống một nơi 90 ngày đêm liên tục mà không có gây gổ, giận hờn, không phải chở ai vào bệnh viện cấp cứu, đó là nhờ Tổ tiên che chở, mọi người đều sống bình an và khỏe mạnh.

Vào cuối khóa An Cư, có khóa tu dành cho văn nghệ sĩ điện ảnh Hollywood từ 19-21 tháng ba và khóa tu dành cho người da màu từ 24 đến 27 tháng ba. Chưa bao giờ chúng tôi được dự một khóa tu mà đông người da màu với quá nhiều kiểu tóc thật mới như thế. Tóc thì đủ màu: đen, nâu, vàng, nâu đỏ (roux), tím, trắng, xám; tóc đen mượt mà của người Đại Hàn, Trung Quốc, Nhật Bản, Mã Lai, Singapore, tóc quăn lọn to của người gốc các nước Ả Rập và Ấn Độ, quăn lọn li ti mà cứng đơ của người châu Phi, tóc quăn li ti, tóc thắt bím, tóc quăn ti li búi thành búi cao trên đầu, tóc quăn li ti bím từng cọng to bằng mút ngón tay út và để thẳng băng rồi cắt ngang như hình ở các pho tượng trên đầu các tháp Kim Tự bên Ai Cập. Cuối khóa tu, có những sư cô sư chú hối tiếc là tại sao mình đã không đi chụp hình các kiểu tóc của các bạn! Trong khóa tu này những bài giảng của Sư ông rất sâu. Vị nào hiểu tiếng Anh xin đừng quên thỉnh bộ băng nầy về nghe lại, và cho con cháu mình nghe. Bài nào cũng thật là thấm thía! Nội dung khóa tu cho giới nghệ sĩ và tài tử điện ảnh cũng sâu sắc không kém. Người tham dự có nhiều loại nghệ sĩ: từ những cô rất xinh, mới tốt nghiệp trường điện ảnh, sắp ra viết phim và làm phim đến các vua điện ảnh như Larry Kasanoff làm chủ ba hãng phim lớn nhất và sản xuất nhiều phim ăn khách nhất, dù là phim khá bạo động!

Trong Mùa Kiết Đông này, Tăng thân cũng tổ chức hai lần cổ Phật khất thực, một lần ở San Diego ngày 31. 01. 2004 và một lần ở Orange County , Fountain Valley Park ngày 29. 02. 2004. Trong các buổi khất thực này, tất cả các vị xuất gia đều có nón lá và áo nâu. Cảnh tượng rất cảm động và chuyển hóa được cách nhìn người tu của một số đồng bào. Thực hiện cổ Phật khất thực không phải là điều mới lạ trong truyền thống Đại Thừa Phật Giáo. Trong thời Chúa Nguyễn Phúc Chu, Chúa đã hỗ trợ một buổi cổ Phật khất thực rất lớn để chào đón thiền sư Thạch Liêm ở tại Thừa Thiên. Có rất đông Phật tử Hoa Kỳ ra cúng dường. Các cháu tóc vàng mắt xanh giương mắt nhìn Sư Ông khi bố mẹ các cháu xúi con: "Con đem trái cây này ra cúng dường Sư Ông đi." Rồi các cháu rụt rè đem ra cúng trái táo, chiếc bánh... Sư Ông và các thầy quý cô lại cho lại các cháu những thứ người ta đã cúng quá nhiều, quá đầy bát. Không khí cúng dường qua lại rất dễ thương. Chắc chắn các cháu sẽ có phước sau này vì đã được một lần cúng dường Sư Ông. Biết đâu trong số các cháu này, có cháu sẽ đủ phước đức để được xuất gia trong tương lai.

Trong các buổi khất thực ở San Diego cũng như ở Fountain Valley, Sư Ông đều có nói pháp thoại cho đồng bào người Việt và người Hoa Kỳ, những người đã cúng dường trong dịp khất thực này. Sư Ông cứ giảng một đoạn tiếng Anh rồi một đoạn tiếng Việt. Ai nấy đều rất hạnh phúc. Thế là người Hoa Kỳ hiểu được cách mà Bụt đã đi khất thực ngày xưa. Theo truyền thống, người cư sĩ cúng dường thức ăn cho người xuất gia và người xuất gia cúng dường pháp của Bụt lại cho họ. Trong dịp này ông Thị trưởng Fountain Valley có nhờ tiến sĩ Kim Moo đến đưa thông điệp đón chào thiền sư Nhất Hạnh và Tăng đoàn đã quang lâm đến thị xã này và làm danh dự cho thị xã về sự hiện diện bình an của đoàn tu sĩ áo nâu.

Trong buổi giảng bằng tiếng Anh vào ngày 22. 02. 2004 do nhóm Nụ Hồng tổ chức tại Đại Học Irvine, có hơn hai nghìn người đã đến tham dự... Lễ Tự Tứ xong là bế mạc khóa An cư. Các thầy và các sư cô từ Việt Nam qua đã được đưa đi tham quan triển lãm Thế giới của Đại Dương, Disney Land và các chùa vùng Cali, đảnh lễ các Hòa thượng và quý tôn đức vùng Cali. Trong khi đó thì Sư Ông đến giảng cho người Đại Hàn ở Korean Town tại thành phố Los Angeles vào ngày 03 tháng 04. Vì có rất nhiều người Đại Hàn, độc giả của Sư Ông, rất thèm được nghe người dạy trực tiếp nên đã bắt đầu xem Tu Viện Lộc Uyển như tu viện của họ. Có một số người trí thức Đại Hàn không vắng mặt bữa nào cả trong các ngày thuyết giảng chủ nhật của Sư Ông. Cứ vài tuần họ lại đem lên cúng dường mứt rong, bánh kem và các món ăn Đại Hàn thuần túy. Được Sư Ông nhận lời đi dạy ở Korean Town vùng Los Angeles , họ kính mời Sư Ông và tăng đoàn lưu lại dùng cơm Đại Hàn chiều hôm ấy. Sau đó vài hôm, Sư Ông lại nhận lời đi Hollywood giảng cho một số nghệ sĩ màn ảnh như nữ minh tinh Connie Stevens, Meg Ryan hay Daniel Bernhardt và các nhà làm phim điện ảnh như Andre và Ruth Morgan, số người này đã không có dịp đến Tu Viện Lộc Uyển trong khóa tu. Buổi thuyết pháp được tổ chức tại ngôi nhà cũ của vua hề Charlie Chaplin tại vùng Hollywood . Trong số những người đến nghe có năm người là nhà sản xuất phim (film producers)... Sau đó ông Larry Kasanoff đã báo cáo rằng ai cũng nói là họ rất vui mừng và may mắn khi được dự buổi sinh hoạt ấy. Ai cũng nói với Larry là họ quá cảm động. "That means a lot to us." (Larry nói: Anh chàng này từ xưa tới nay chưa hề biết khen ai cả!) Có một đôi vợ chồng diễn viên màn ảnh đang có vấn đề sắp đưa nhau ra tòa ly dị đã hòa giải được với nhau. Trong số những văn nghệ sĩ tham dự có ký giả nhật báo Los Angeles Times Teresa Watanabe, cô định chỉ đi để phỏng vấn Sư Ông và Larry Kasanoff nhưng sau đó vì thấy lời dạy quá thấm thía và lợi lạc cho sự sống của mình nên cô đã quyết định viết một bài về tu viện Lộc Uyển để thiên hạ biết nơi mà đến tu học. Bài này cũng được in trong Lá Thư Làng Mai kỳ này.

Tờ Los Angeles Times là nhật báo lớn nhất ở tiểu bang California và đứng vào hàng thứ ba trong các nhật báo lớn nhất Hiệp Chủng quốc. Bài báo nói trên xuất hiện ngày 01 tháng 06 năm 2004.